Krog Street Market y el túnel.

Krog Street Market es el mercado gastronómico de Inman Park, más pequeño que el de uptown y más fácil de usar por eso. Vienes aquí a comer, no a mirar, y el túnel de grafitis repintado está justo al sur del edificio, lo bastante cerca para incluirlo en la misma hora. El veredicto es simple: ve. Dedica un plato y un paseo corto, y trata el túnel como parte del mercado, no como una salida aparte. Esta es la versión del mercado gastronómico donde todavía encuentras asiento y oyes a la persona que tienes enfrente.

Qué hacer, en orden

Qué es realmente Krog Street Market

Un mercado gastronómico del tipo antiguo, en el borde de Inman Park, donde el barrio se encuentra con el sendero. Entras bajo un gran techo de nave y encuentras un anillo de puestos: algunos fijos, otros rotativos, la mayoría llevados por gente que cocina bien una cosa en lugar de veinte. La sala es industrial sin ser preciosista, ladrillo y acero y mesas largas compartidas, y se llena sin llegar a sentirse como una pelea como pueden sentirse los mercados más grandes de uptown. Hay un bar en el centro, unos cuantos restaurantes de mesa y mantel en los bordes, y una pequeña tienda de comestibles si quieres llevarte algo a casa.

Lo que lo hace usable es la escala. Ves toda la planta desde la puerta, decides en un minuto y estás comiendo unos minutos después. Eso importa más que cualquier puesto concreto. Los asientos son la verdadera prueba de un mercado gastronómico, y aquí normalmente encuentras sitio en una mesa compartida incluso cuando los puestos tienen cola. Fuera hay más mesas, y en un día templado esas son la mejor opción, aunque la carretera y el sendero pasan cerca. Espera un público variado: vecinos con ropa de correr, familias, gente que pasa con la bici por el Beltline.

No es un mercado en el sentido de puestos de producto y carniceros. La parte comercial es pequeña, un par de tiendas y una tienda de comestibles, y la comida es lo importante. Ven con eso en mente y cumple: un plato, una bebida, una mesa, sin espectáculo. Ven esperando un bazar enorme y habrás recorrido todo en cinco minutos. El edificio hace un solo trabajo, alimentar al barrio y al tráfico del sendero que pasa por su puerta, y lo hace sin aspavientos. Por eso está en esta lista por delante de alternativas más grandes y ruidosas.

Comer aquí frente al mercado gastronómico de uptown

El de uptown es el que tiene reputación nacional, y se la gana como edificio y como espectáculo. También es más trabajoso. Harás más cola, darás más vueltas para encontrar asiento y pagarás por el privilegio de estar en la sala que todo el mundo fotografía. Krog Street es la mejor respuesta a una pregunta más simple: adónde vas cuando de verdad quieres comer, a una hora normal, sin convertirlo en un evento. Los precios de los platos aquí están en la misma banda que los puestos de uptown, así que no es una comida más barata sino más fácil.

La comida en Krog tiende a cosas que se comen con las manos o sobre una mesa compartida. Barbacoa, tacos, una buena hamburguesa, dumplings, un bol de fideos, café y bollería por la mañana. El de uptown juega más con nombres de chefs y conceptos únicos, que es un placer real cuando lo quieres y un impuesto cuando no. El error clásico del visitante es tratar los dos como la misma salida e intentar hacer ambos en un día. Están en lados opuestos de la ciudad y el segundo se sentirá como una repetición. Elige uno. Para comer, elige este.

También hay una diferencia en cómo fallan los dos mercados. En uptown, el modo de fallo es una espera larga seguida de ningún sitio donde sentarse, que es un mal resultado cuando tienes hambre. En Krog, el modo de fallo es que tu primer puesto elegido tiene cola mientras el resto de la sala está tranquila, lo cual puedes simplemente rodear. Es una cosa pequeña que se nota el día de la visita. Ningún mercado está mal, y nadie necesita un carné de fidelidad. Pero si el plan del día es una comida en lugar de una comida más un paseo por un edificio emblemático, Krog Street es el que debe articular la tarde.

El túnel, y qué esperar

El túnel está a un paseo corto al sur del mercado, en la carretera que pasa bajo el ferrocarril. Es un túnel de carretera en uso, no una galería, y eso es lo primero que hay que entender. Los coches lo usan. La acera recorre el lateral y ahí es donde caminas. Las paredes llevan una larga serie cambiante de grafitis, repintados con la frecuencia suficiente para que no puedas contar con que ninguna pieza concreta esté ahí cuando llegues. Es un pasaje corto, unos minutos de punta a punta, y el placer está en el color por encima y en la compresión del espacio más que en ningún panel concreto.

La gente se equivoca con el túnel de dos maneras. La primera es tratarlo como destino en sí mismo y llegar decepcionada de que se recorra en minutos y no en horas. No es un sitio; es el mejor enlace corto entre el mercado y el sendero, y una buena foto si la luz acompaña. El segundo error es pararse en la calzada para encuadrar una foto. Mantente en la acera, sigue caminando y vigila los coches, porque esto es una calzada viva y los conductores no esperan gente parada en medio. La propia web lo dice sin rodeos y merece repetirse: los coches también usan el túnel.

La luz dentro es tenue y plana, lo cual está bien para mirar y es incómodo para fotografiar, así que no planifiques una sesión de fotos alrededor de esto. El extremo opuesto se abre al sendero del Beltline, que es la forma natural de continuar: gira hacia el sendero y tienes un paseo en lugar de un corredor. Si el mural se ha repintado desde la última vez que leíste sobre él, eso es normal y no es señal de que tengas el túnel equivocado. Pásalo porque está de camino, mira hacia arriba, mantente a un lado y deja que sea un placer corto. Esa es la versión honesta de lo que ofrece.

Cómo llegar y cuándo ir

El mercado está en Inman Park, en el lado este de la ciudad, con el sendero del Beltline en la puerta y la estación de MARTA de Inman Park, en la línea Blue, a un paseo corto. Si te alojas en Inman Park ya estás aquí, y Cabbagetown está a quince minutos a pie, lo que hace de cualquiera de los dos una base sensata para esta salida. Desde otros sitios, toma el tren y camina en lugar de conducir, porque el aparcamiento alrededor del mercado es limitado y las calles de alrededor son residenciales y con control de residentes en algunos tramos. El sendero te trae desde el norte o el sur sin tocar una carretera, y el túnel es el enlace por el lado sur.

Calcula alrededor de una hora: un plato, una bebida, un vistazo y el paseo por el túnel y de vuelta. Si continúas por el sendero en el extremo opuesto, añade lo que valga para ti el paseo en sí; esa parte no es cosa del mercado. Un plato en los puestos está en la misma banda modesta que el de uptown, así que aquí no ahorras dinero, ahorras tiempo y colas. Consulta la página propia del local para los puestos, ya que la oferta rota y puede que un favorito se haya ido.

Ve temprano para café y una sala tranquila, o a media tarde para el bache entre la comida y la cena. Los fines de semana después de media mañana son el tramo concurrido, y las mesas compartidas se llenan primero. Por la noche es otro sitio: el bar hace el trabajo y los puestos bajan el ritmo, así que si quieres toda la oferta de comida, no lo dejes demasiado tarde. Después de anochecer el túnel está iluminado pero sigue siendo una carretera bajo un ferrocarril, y el sendero más allá no tiene luz en tramos, así que trata el paseo hacia el sur como algo de día. Come, cruza caminando, continúa por el sendero si la luz aguanta.